Willy Ronis è nato a Parigi; suo padre, Emmanuel Ronis, era un rifugiato ebreo da Odessa, e sua madre, Ida Gluckmann, era una rifugiata dalla Lituania, entrambi fuggiti dai pogrom.
Suo padre ha aperto uno studio fotografico a Montmartre e sua madre ha dato lezioni di pianoforte.
Il primo interesse del ragazzo era la musica e sperava di diventare un compositore. La passione di Ronis per la musica è stata osservata nelle sue fotografie.
Di ritorno dal servizio militare obbligatorio nel 1932, i suoi studi di violino furono sospesi perché il cancro di suo padre richiedeva a Ronis di rilevare l’attività di ritratto di famiglia.
Il lavoro dei fotografi Alfred Stieglitz e Ansel Adams ha ispirato Ronis a iniziare a esplorare la fotografia.
Suo padre morì nel 1936, dopo di che Ronis vendette l’attività e si mise a lavorare come fotografo freelance, [6] il suo primo lavoro fu pubblicato su Regards [7].
Nel 1937 conosce David Seymour e Robert Capa e realizza i suoi primi lavori per Plaisir de France; nel 1938-1939 riferì di uno sciopero a Citroën e viaggiò nei Balcani.
Con Henri Cartier-Bresson, Ronis apparteneva all’Association des Écrivains et Artistes Révolutionnaires, e rimase un uomo di sinistra.
Nel 1946 Ronis si unì all’agenzia fotografica Rapho, con Brassaï, Robert Doisneau ed Ergy Landau, e fu determinante nella formazione dell’associazione professionale Le Groupe des XV. Ronis è diventato il primo fotografo francese a lavorare per Life.
I nudi e il lavoro di moda di Ronis (per Vogue e Le Jardin des modes) mostrano il suo apprezzamento per la bellezza naturale; nel frattempo, è rimasto un fotografo di notizie di principio, si è dimesso da Rapho per un periodo di 25 anni quando si è opposto alla didascalia ostile dal New York Times alla sua fotografia di uno sciopero. Willy Ronis
Nonostante la forte concorrenza di Robert Doisneau e altri, l’Oxford Companion to the Photograph definisce Ronis “il fotografo di Parigi per eccellenza”.
Ronis ha iniziato a insegnare negli anni ’50 e ha insegnato alla Scuola di Belle Arti di Avignone, Aix-en-Provence e Saint Charles, Marsiglia. Willy Ronis
Nel 1953, Edward Steichen ha incluso Ronis, Cartier-Bresson, Robert Doisneau, Izis e Brassaï in una mostra al Museum of Modern Art intitolata Five French Photographers. Willy Ronis
Nel 1955 Ronis fu incluso nella mostra The Family of Man. La Biennale di Venezia gli ha conferito la Medaglia d’Oro nel 1957. Willy Ronis
Ronis ha iniziato ad insegnare negli anni ’50 e ha insegnato alla School of Fine Arts di Avignone, Aix-en-Provence, dove ha incontrato Pierre-Jean Amar e Saint Charles, Marsiglia.
Nel 1979 è stato insignito del Grand Prix des Arts et Lettres per la fotografia dal Ministro della Cultura.
Ronis ha vinto il Premio Nadar nel 1981 per il suo libro fotografico, Sur le fil du hasard.
Ronis ha continuato a vivere e lavorare a Parigi, anche se ha smesso di fotografare nel 2001, poiché aveva bisogno di un bastone per camminare e non poteva muoversi con la sua macchina fotografica. Ha anche lavorato a libri per l’editore Taschen.
Nel 2005-2006 il municipio di Parigi ha tenuto Willy Ronis a Parigi, una mostra retrospettiva del suo lavoro, che ha avuto più di 500.000 visitatori. [8] C’è stata anche una mostra al festival Rencontres d’Arles, Arles, Francia, nel 2009. Ronis è morto all’età di 99 anni, il 12 settembre 2009. Willy Ronis
Nel 2005-2006 il municipio di Parigi ha tenuto una mostra retrospettiva del suo lavoro, che ha avuto più di 500.000 visitatori. Willy Ronis
